米壳又称罂粟壳，是罂粟科植物罂粟的干燥成熟果壳，具有止咳、止泻、止痛等功效，临床需凭特殊处方限量使用。其作用主要包括缓解久咳、久泻、脱肛及胸腹疼痛等症状。
一、止咳作用米壳含吗啡、可待因等生物碱，可抑制延髓咳嗽中枢，适用于无痰干咳或剧烈咳嗽。风寒咳嗽或肺虚久咳者可在医生指导下配伍使用，如与五味子、杏仁等同用，常见于咳喘宁片、克咳胶囊等中成药中。
二、止泻作用米壳能降低肠道平滑肌蠕动，改善脾肾阳虚导致的慢性泄泻或五更泻。常与肉豆蔻、诃子等配伍，如固肠止泻丸。因传染性腹泻禁用，需经粪常规等检查排除细菌性痢疾后方可遵医嘱使用。
三、止痛作用通过激活中枢神经系统阿片受体，米壳可缓解心腹绞痛、关节痛等中重度疼痛，见于元气七厘散等复方制剂。禁止用于轻度疼痛或非病理性疼痛，连续使用不超过3天以免成瘾。
四、固涩作用米壳的收涩特性有助于改善遗精、带下等滑脱不禁症状，常与芡实、金樱子等配伍，如锁阳固精丸。阴虚火旺者慎用，可能出现口干、便秘等不良反应。
五、镇静作用微量米壳成分可产生镇静效果，辅助治疗焦虑性失眠，见于某些安神类中药方剂。严禁与酒精、镇静催眠药同用，可能引发呼吸抑制等严重不良反应。
米壳属于麻醉药品管制品种，普通药店无销售资格，必须由具有麻醉药品处方权的医师开具红色专用处方。使用期间需监测有无瞳孔缩小、嗜睡等中毒症状，避免长期服用导致药物依赖性。孕妇、哺乳期妇女及12岁以下儿童禁用，肝功能不全者须减量。日常出现相关症状应优先选择非成瘾性治疗方案，如腹泻可口服补液盐联合蒙脱石散，疼痛首选布洛芬等非甾体抗炎药。