柴胡的功效主要包括疏肝解郁、和解表里、升举阳气，可用于治疗感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂等症状。
1、疏肝解郁柴胡具有疏肝解郁的作用，有助于缓解因肝气郁结引起的胸胁胀满、情绪抑郁等症状。柴胡常与白芍、香附等药物配伍使用，如柴胡疏肝散可用于治疗肝郁气滞型胃炎，表现为胃脘胀痛、嗳气频繁等症状。
2、和解表里柴胡能够和解表里，适用于治疗邪在半表半里的少阳证，表现为寒热往来、口苦咽干等症状。常见配伍包括黄芩、半夏等药物，如小柴胡汤可改善感冒后期的低热不退、食欲不振等情况。
3、升举阳气柴胡升举阳气的功效可用于治疗中气下陷所致的脏器下垂，如子宫脱垂、胃下垂等。常与黄芪、升麻配伍使用，如补中益气丸可改善乏力倦怠、肛门坠胀等气虚下陷症状。
4、调节免疫柴胡中的柴胡皂苷具有免疫调节作用，可通过增强巨噬细胞吞噬功能提高机体抗病能力。柴胡注射液可用于辅助治疗病毒性感冒，减轻发热头痛症状。
5、保肝利胆柴胡能促进胆汁分泌，降低转氨酶水平，对急慢性肝炎有一定辅助治疗作用。柴胡常与茵陈、栀子等配伍，如茵栀黄口服液可用于改善黄疸型肝炎的皮肤黄染、小便发黄等症状。
使用柴胡需注意遵医嘱，阴虚阳亢、肝风内动者慎用。日常可搭配玫瑰花、陈皮等代茶饮以疏肝理气，避免与辛辣刺激性食物同服。服药期间出现皮疹、头晕等不良反应应及时停药就医，长期大量使用可能影响肝功能，建议定期进行肝肾功能检查。