唾液腺一般属于外分泌腺。
外分泌腺和内分泌腺最大的区别在于腺体是否连接有分泌管。外分泌腺是通过导管把分泌的物质运输到体表或体腔内，在局部器官发挥作用，而唾液腺正是通过导管把分泌的唾液运输到口腔参与食物的消化，因此唾液腺一般属于外分泌腺。而内分泌腺分泌的物质（称为激素）则直接分泌入血运输到细胞或器官进行作用，作用范围更广泛，比如垂体分泌的生长激素直接进入血液，促进除神经组织以外所有组织生长等。
但需要注意的是，胰腺既有外分泌部又有内分泌部，其外分泌部产生胰液通过胰管流入十二指肠参与食物的消化吸收，其内分泌部产生胰岛素进入血液参与血糖的调节。