外耳道，即自耳甲腔深处的外耳门向内侧延伸到鼓膜的弯曲管道，可将耳郭收集的声波传导到鼓膜，方向是先向内前上，转向内后上，再转向内前下。在成人长约2.5～3.5cm。因鼓膜位置倾斜，故外耳道的前下壁较后上壁为长。
一、外耳道的作用：
1、外耳道最狭窄的地方称之为峡，有阻止异物进入外耳道侵害鼓膜的作用。
2、外耳道是声音的传入的通路。鼓膜有封闭外耳和中耳的作用，还有就是能把声音进行转换，再通过中耳的耳骨等组织把声音传入内耳，内耳最后就把声音转变为电信号上传入脑内，最终形成听觉。
3、对进入的声源中高频部分会有更明显提高，这有利于人耳对声音及言语信息的分辨与理解。
4、具有一定弹性。可起到聚焦和反射声波的作用。
二、外耳道炎的症状：
1、外耳道炎往往表是耳部的局部疼痛，耳朵流水或出现流脓，严重将造成有听力下降等不适。
2、部分患者还伴有张口咀嚼时疼痛加重，全身不适，体温微升，晚期出现耳鸣。
3、外耳道的分泌物逐渐增多，初期是比较稀薄的分泌物，会逐渐变稠。
4、耳朵周边的淋巴结肿痛，检查时可见外耳道内有脓血，严重将造成皮肤溃烂。