嗅觉由嗅神经系统和鼻三叉神经系统参与，味觉会整合和互相作用。嗅觉是外激素通讯实现的前提，是一种通过长距离感受化学刺激的感觉。嗅觉灵敏度较低与鼻子呼吸有困难的人生病时，常常会嗅觉消失，因为失嗅主要由鼻息肉与慢性过敏反应、鼻内肿瘤等引起。
嗅神经为嗅觉上皮穿过筛板到嗅球的神经纤维，鼻黏膜中的嗅细胞具有嗅觉能力，当鼻黏膜、嗅球、嗅丝或中枢神经系统连接部损伤时，可能影响嗅觉。嗅觉障碍主要表现为嗅觉减退、缺失、幻嗅等。
嗅觉消失征象与症状:
1、失嗅，指由于鼻腔阻塞、空气到达不了鼻子的灵敏区，而造成闻不出气味的症状；
2、嗅觉神经受伤或损坏，以及脑的嗅觉中区有病，例如鼻阻塞性失嗅，就是由于鼻息肉、肿瘤等造成，而嗅觉神经损伤多由于病毒感染和过敏反应，此外头部损伤、鼻部手术等会造成嗅觉神经组织损伤。
3、失去嗅觉仍可靠舌头分辨出咸、酸等味道，但无法分辨香味；
4、除感冒引起的失嗅外，其余一般无感冒症状。
嗅觉出现障碍后的建议：
1、禁止吸烟，注意膳食平，饮食需清淡富于营养，避免辛辣等易上火的食物以增强抵抗力；
2、积极就医治疗，从病原根治。